CUIDANDO UNA PERSONA CON ALZHEIMER

 

Cuidador en la Red Latinoamericana de Cuidadores RLC, sabemos que a veces puede sentir que no sabe cómo cuidar a una persona con Alzheimer.  Cada día presenta esta labor dificultades diferentes. Aprender acerca de la enfermedad de Alzheimer es muy importante para entender y enfrentar estas dificultades.

La enfermedad de Alzheimer consiste de tres etapas: 

Leve (algunas veces conocida como la primera etapa), Moderada, y Severa (algunas veces conocida como la última etapa).

La etapa leve del Alzheimer. Durante esta etapa, las personas con Alzheimer frecuentemente tienen alguna pérdida de memoria y cambios pequeños en su personalidad. Pueden olvidar eventos recientes o los nombres de personas o cosas conocidas. Es posible que ya no puedan resolver problemas matemáticos sencillos. Las personas en esta etapa pierden lentamente la habilidad de hacer planes y de organizar. 

La etapa moderada del Alzheimer. Esta es la etapa intermediaria de la enfermedad de Alzheimer. La pérdida de memoria y la confusión se vuelven más obvias. Las personas tienen más dificultad organizando, planeando y siguiendo instrucciones. Pueden necesitar ayuda vistiéndose y empezar a tener problemas de incontinencia. Esto significa que ya no podrán controlar su vejiga y/o los intestinos. Las personas en la etapa moderada pueden tener dificultad reconociendo a sus familiares y amigos. Es posible que ya no sepan dónde están o qué día o año es. También pueden perder el buen juicio y empezar a deambular (salirse de su hogar o alejarse de quienes las cuidan). No es recomendable dejar a las personas en la etapa moderada del Alzheimer solas. Se pueden poner inquietas y empezar a repetir movimientos tarde en el día. También pueden tener dificultades para dormir. Los cambios de personalidad pueden tornarse más serios. Las personas en esta etapa pueden amenazar, acusar a otros de robo, decir groserías, patear, golpear, morder, gritar o agarrar cosas.

La etapa severa del Alzheimer. Esta es la última etapa y termina en la muerte de la persona. La etapa severa del Alzheimer a veces es conocida como la etapa tardía. Las personas en esta etapa a menudo necesitan ayuda con todas sus necesidades cotidianas. Es posible que no puedan caminar o sentarse rectas sin ayuda. Puede que no sean capaces de hablar y, con frecuencia, ya no pueden reconocer a sus familiares. Pueden tener dificultades para tragar y negarse a comer.

Es muy importe cuidador que se tenga la persona segura. Recuerda que la persona que cuidas con el tiempo va perdiendo a habilidad de hacer las tareas que antes hacia sin dificultad.

Por ejemplo, pueden olvidar:

• Apagar el horno o cerrar la llave de agua
• Identificar qué cosas en el hogar son peligrosas, tales como medicamentos o productos de limpieza,...
• Cómo utilizar el teléfono 
• Dónde están las cosas en su propio hogar

Como cuidador de una persona con Alzheimer, la RLC le recomienda  hacer varias cosas para hacer el sitio donde vive más seguro.

Agregue o aconseje a la familia las siguientes cosas:

• Alarmas de humo y de monóxido de carbón en o cerca de la cocina y en todas las habitaciones
• Números de teléfono en caso de emergencia (ambulancia, centro de control de envenenamiento, médicos, hospital, etc.) y la dirección de su hogar anotados cerca de todos los teléfonos.
• Perillas de seguridad en la estufa y un interruptor que desconecta la estufa.
• Tapones a prueba de niños en todos los enchufes con corriente eléctrica

Ponga bajo llave o elimine lo siguiente:

• Todos los medicamentos, incluyendo los recetados por un médico y los de venta libre
• Alcohol
• Productos de limpieza o compuestos químicos peligrosos, tales como diluyentes de pintura, cerillos, etc.
• Pistolas y todo tipo de armas, incluyendo tijeras y cuchillos
• Envases de gasolina y otros objetos peligrosos que tenga en el garaje

Use letreros

Las personas con Alzheimer pueden continuar leyendo hasta la última etapa de la enfermedad. Use letreros con instrucciones sencillas para recordarles sobre cosas peligrosas o para mostrarles adónde ir.

Para mantener a la persona con Alzheimer segura la RLC recomienda:

• Simplifique el sitio donde reside. Tener muchos muebles puede dificultar que la persona con Alzheimer se pueda mover libremente.
• Elimine el desorden, tal como periódicos y revistas amontonados.
• Tenga un pasamano (baranda) firme en las escaleras. Añada cintas antideslizantes de seguridad para escalones.

• Elimine todos los tapetes pequeños.
• Colque manijas en las puertas, que haga fácil abrir la puerta

• Asegúrese que el piso tenga buena tracción para caminar. Tener buena tracción reduce la probabilidad de que una persona se resbale y se caiga. Los tres factores que afectan la tracción son:
  • El tipo de superficie del piso. Un piso liso o encerado de azulejo, linóleo o madera puede ser un problema para las personas con Alzheimer. Busque maneras de hacer el piso menos resbaloso.
  • Los derrames. Tenga mucho cuidado con los derrames y asegúrese de limpiarlos de inmediato.
  • Los zapatos. deben tener buena tracción. Revise la parte de abajo del zapato para verificar el tipo de material y suela.

Las personas con Alzheimer tienden a confundirse más conforme pasa el tiempo. También es posible que ya no puedan ver, oler, oír, tocar y/o saborear las cosas como solían hacerlo.

Hay ciertas cosas entre muchas más, que el cuidador puede hacer o recomendar a la familia que haga  para hacer la vida de la persona con Alzheimer más fácil y segura:

Ver

• Use diferentes colores en las paredes y los pisos. Esto crea un contraste y hace que la persona con Alzheimer pueda ver con más facilidad.
• Elimine las cortinas y tapetes con patrones complicados que puedan confundir a la persona.
• Marque las orillas de los escalones con una cinta adhesiva de color llamativo para que la persona pueda ver los escalones cuando suba y baje las escaleras.
• Use letreros con colores brillantes o dibujos simples para marcar el baño, el dormitorio y la cocina.
• Tenga cuidado con las mascotas pequeñas. Puede que la persona con Alzheimer no vea a la mascota y se tropiece con ella.
• Limite el tamaño y la cantidad de espejos en su hogar y considere dónde colocarlos. Las imágenes reflejadas en los espejos pueden confundir a la persona con Alzheimer.

Tocar

• Ajuste la temperatura de su calentador de agua a 48 grados centígrados  para evitar quemaduras.
• Marque las llaves de agua, la caliente de color rojo y la fría de color azul, o escriba "caliente" y "fría" cerca de las llaves de agua.
• Ponga letreros cerca del horno, tostador, la plancha y de otras cosas que pueden calentarse. El letrero puede decir: ¡Alto! o ¡No toque! ¡Muy caliente! Asegúrese de que el letrero no esté tan cerca que pueda incendiarse.
• Acolchone cualquier esquina filosa de sus muebles o reemplace o quite los muebles que tienen esquinas filosas.
• Toque el agua para asegurar que la temperatura está confortable antes que la persona entre a la tina o a la ducha.

Oler

• Use detectores de humo. Es posible que la persona con Alzheimer ya no pueda oler el humo.
• Revise la comida en su refrigerador con frecuencia. Tire cualquier cosa que se haya descompuesto.

Saborear

• Mantenga la sal, azúcar y otros condimentos lejos del alcance de la persona si observa que los utiliza demasiado.
• Guarde la pasta de dientes, loción, champú, alcohol, jabón, perfume o paquetes de detergente para lavar la ropa en un lugar seguro o bajo llave. Para una persona con Alzheimer estas cosas pueden parecer y oler como comida.
• Aprenda los pasos a seguir si la persona se está atragantando con algo. 

Oír

• No ponga la televisión, el radio o la música muy alto y no los prenda a la misma vez. La música fuerte o ruidos diferentes a la misma vez pueden ser demasiado para una persona con Alzheimer.
• Limite el número de personas que visitan a la misma vez. Si hay una fiesta, lleve a la persona con Alzheimer en un área con menos personas.
• Cierre las ventanas si hay mucho ruido afuera.
• Si la persona usa un aparato auditivo, asegúrese de revisar la batería y los ajustes con frecuencia.

Como hemos visto el cuidado de una persona con Alzheimer no es sencillo y es necesario que el cuidador se prepare sobre esta patología y conozca a la persona a cuidar. No todas las personas que necesitan de nuestro cuidado son iguales.

Cuidador de personas con Alzheimer la RLC le aconseja

1. Capacítese, actualícese constantemente sobre todo lo relacionado con la enfermedad y su evolución, así como el modo de llevar las situaciones sociales, económicas... y de la existencia de asociaciones.
2. Inscríbase en asociaciones de familias de enfermos de Alzheimer para ayudarse mutuamente.
3. Descanse, incluso si la persona que le reemplaza no presta los mismos cuidados que usted.
4. Tómese vacaciones, aunque sea por unos días.
5. Cuando esté nervioso o de mal humor, es mejor que otra persona se ocupe del enfermo.
6. Mantenga sus actividades lúdicas.
7. Procure tiempo para ver algún programa de TV, ver escaparates...
8. Conserve sus amigos, explíquele la enfermedad de su familiar y que comprendan la situación.
9. Evite el alcohol para animarse.
10. Haga todo cuanto pueda para conservar su propia salud.

Espere la siguiente entrega donde seguiremos abordando este y otros temas relevantes para los cuidadores de personas mayores, con una mirada de cuidadores para cuidadores.

Mgtr. Juan Carlos Fernández Díaz

Director General de la Red Latinoamericana de Cuidadores

juancfernandez@rlcuidadores.net

SER CUIDADOR ES UN ACTO RESPONSABLE DE AMOR

Bibliografía

* National Institute on Aging https://www.nia.nih.gov/espanol/cuidar-persona-alzheimer-entender-mejor-enfermedad

* Clínica de la Universidad de Navarra https://www.cun.es/enfermedades-tratamientos/cuidados-casa/cuidados-alzheimer

* Alzheimer Universal https://www.alzheimeruniversal.eu/?fbclid=IwAR02blN_Y-4PwdzLfb4UkKf8o37LrhR8hMeDV8ozGdPz4aA32El0AZNeXWs