Los alimentos funcionales son aquellos que, además de proporcionar nutrientes básicos necesarios para la nutrición humana, ofrecen beneficios adicionales para la salud que pueden reducir el riesgo de enfermedades o mejorar la calidad de vida. Estos beneficios pueden deberse a la presencia de componentes bioactivos que tienen efectos positivos en una o varias funciones del organismo, más allá de los efectos puramente nutricionales.
Características de los Alimentos Funcionales
1. Componentes Bioactivos:
- Probióticos: Microorganismos vivos, como ciertas bacterias y levaduras, que mejoran la salud intestinal (ej., yogur con cultivos vivos).
- Prebióticos: Fibras no digestibles que promueven el crecimiento de bacterias saludables en el intestino (ej., inulina).
- Antioxidantes: Sustancias que protegen las células del daño causado por los radicales libres (ej., vitamina C, vitamina E, polifenoles).
- Ácidos grasos omega-3: Grasas saludables que apoyan la salud del corazón y del cerebro (ej., pescados grasos como el salmón, semillas de chía).
2. Mejoras en la Salud:
- Reducción del riesgo de enfermedades: Algunos alimentos funcionales pueden ayudar a prevenir enfermedades crónicas como enfermedades cardíacas, diabetes y cáncer.
- Mejora de la salud digestiva: Alimentos con fibra, probióticos y prebióticos pueden mejorar la digestión y la salud intestinal.
- Apoyo al sistema inmunológico: Componentes como los antioxidantes y ciertos ácidos grasos pueden fortalecer el sistema inmunológico.
- Salud mental y cognitiva: Nutrientes como los ácidos grasos omega-3 y ciertas vitaminas del complejo B pueden mejorar la función cerebral y el estado de ánimo.
Ejemplos de Alimentos Funcionales
1. Lácteos enriquecidos:
- Yogur con probióticos: Mejora la salud intestinal y el sistema inmunológico.
- Leche fortificada con vitamina D y calcio: Mejora la salud ósea.
2. Cereales y granos enteros:
- Avena: Contiene fibra soluble (beta-glucano) que reduce el colesterol.
- Arroz integral y quinoa: Ricos en fibra, vitaminas y minerales.
3. Frutas y verduras:
- Bayas: Altas en antioxidantes como los polifenoles que protegen contra el daño celular.
- Brócoli y otras crucíferas**: Contienen sulforafano, un compuesto con propiedades anticancerígenas.
4. Pescados grasos:
- Salmón, caballa, sardinas: Ricos en ácidos grasos omega-3 que apoyan la salud cardiovascular y cerebral.
5. Nueces y semillas:
- Nueces: Contienen omega-3 y antioxidantes.
- Semillas de chía y linaza: Altas en fibra y omega-3.
6. Bebidas:
- Té verde: Rico en catequinas, antioxidantes que pueden mejorar la salud cardiovascular y tener propiedades anticancerígenas.
- Jugos fortificados con vitaminas y minerales: Proveen nutrientes adicionales para apoyar la salud general.
Importancia y Consideraciones
- Evidencia científica: Es importante que los beneficios de los alimentos funcionales estén respaldados por estudios científicos rigurosos.
- Moderación y balance: Aunque los alimentos funcionales pueden ofrecer beneficios adicionales, deben ser parte de una dieta equilibrada y variada.
- Etiquetado y marketing: Asegúrate de que las afirmaciones de salud en los alimentos funcionales sean claras y estén basadas en evidencia científica.
En la Red Latinoamericana de Cuidadores definimos los alimentos funcionales como una categoría especial de alimentos que ofrecen beneficios adicionales para la salud más allá de la nutrición básica, contribuyendo potencialmente a la prevención de enfermedades y a la mejora del bienestar general del cuidador y la persona que cuida.
SER CUIDADOR INTEGRAL ES UN ACTO RESPONSABLE DE AMOR
Mgtr. Juan Carlos Fernández Díaz - Director General de la Red Latinoamericana de Cuidadores juancfernandez@rlcuidadores.net
La información disponible en este sitio NO debe utilizarse como sustituto de atención médica o de la asesoría de un profesional médico. Consulta con un profesional de la salud si tienes preguntas sobre su salud de la persona que cuidas.
Comenta, participa, si deseas publicar tu escrito en este blog lo puedes hacer, gana premios participando. Para participaren los comentarios tu nombre y número de contacto en un comentario.
Somos la comunidad de cuidadores más grande de América Latina y el Caribe
El consumo de productos beneficiosos para la salud intestinal de las personas mayores se plantea como una ayuda en la prevención de enfermedades y una mejora de su calidad de vida
ResponderEliminarCon la edad se altera el ecosistema intestinal, lo que favorece la mala absorción de nutrientes como la vitamina D o el calcio
ResponderEliminarPara mantener un estilo de vida saludable uno de los pilares de gran peso es el referido a la alimentación, q no es llenarse, sino ingerir la cantidad suficiente y necesaria de los nutrientes acorde a cada estadío de la vida
ResponderEliminar