De acuerdo con las tendencias demográficas en Latinoamérica actuales, será dentro de poco un territorio con gran parte de su población envejecida. En 2050 uno de cada cuatro latinos tendrá más de 60 años, lo que significa que el 23 % del total de los habitantes tendrá esa edad o más. En el mundo entero, para ese mismo año, una de cada seis personas tendrá más de 65, representando el 16 % de la población global, según cálculos de la OMS.
Más individuos canosos y de caminar pausado recorrerán las calles, dando vida a lo que la Organización Mundial de las Naciones Unidas llama “una de las transformaciones sociales más significativas del siglo XXI”. La juventud será, conforme pasa el tiempo, una pequeña parte de la sociedad, por lo que la reconfiguración a nivel laboral, educativo, de transporte y ciudad será un imperativo.
Latinoamérica empieza
Japón y Canadá son dos de los países más envejecidos del mundo. En el primero, según el Banco Mundial, el 27 % de la población es mayor de 65 años; en el segundo, el porcentaje alcanza el 17 %. La esperanza de vida entre los humanos ha aumentado gracias a las mejoras en las prácticas de salubridad, cambios en la calidad de los alimentos que suelen consumirse y a la mayor posibilidad de acceso a atención en salud. Por definición, este indicador, entre más optimista sea (es decir, entre más tiempo viva una persona), da cuenta de un mayor bienestar social.
América Latina apenas está iniciando el camino del país asiático y del vecino del norte. Sin embargo, su proceso ha sido distinto, acelerado.
Las razones, ratifica Robinson Cuadros, médico geriatra y secretario general de la Asociación Colombiana de Gerontología y Geriatría (ACGG), son distintas a las que tienen que ver con el desarrollo social. Entre las más relevantes, dice, está la abrupta disminución en las tasas de natalidad −hoy siete de cada 10 jóvenes no desea tener hijos−; también el pasado y el presente violento de la región −que transforma la pirámide poblacional, sobre todo en cuanto a grupos jóvenes− y, finalmente, el auge de la cultura del autocuidado −personas más activas física y mentalmente, con deseos de seguir siendo partícipes de la sociedad−
El envejecimiento de las sociedades latinoamericanas puede ser tan significativo que implique nuevas reconfiguraciones sociales, perseguir una vitalidad más sostenida en el tiempo, adaptar las ciudades para que sean más amigables e, incluso, apelar por una pensión social universal que garantice una protección económica y subsane el maltrato estructural que ha caído sobre los más viejos.
¿Cómo será su vejez?
La tercera edad puede presentarse para muchos como un estadio indeseado de la vida, asociado a enfermedades crónicas, soledad y falta de oportunidades. Estas ideas no están lejos de la realidad: según el Departamento Nacional de Estadística, para 2021 el 45,5 % de la población adulta mayor había sido diagnosticada con una enfermedad crónica —patologías de larga duración que necesitan tratamientos prolongados—.
Como si esto fuera poco, hay un factor aún más preocupante: de los 21 millones de colombianos que se encontraban, en 2020, en situación de pobreza, cerca de dos millones eran ancianos, es decir, un 28,4 %, hecho que se agudiza en las zonas rurales.
Son varios los retos que los especialistas consideran deben ser tenidos en cuenta para lograr una transición más amena. José Augusto García Navarro, presidente de la Sociedad Española de Geriatría y Gerontología, partiendo de la experiencia por la que ya pasó su país, señala que debe haber un compromiso en torno a cuatro pilares o grupos de acción.
El primero de ellos tiene que ver con un cambio en la forma como es concebido el envejecimiento. Se trata de cambiar el lente con el que es leída la vejez, apoyar la lucha activa contra la discriminación por edad. “Ser mayor no es algo negativo ni un motivo de preocupación, es un logro”, puntualiza García.
El segundo punto debe estar enfocado, desde los gobiernos, en alcanzar la cobertura sanitaria universal (que ya está presente en varios países europeos) y permitiría el acceso gratuito a la atención primaria en salud y a los servicios de geriatría. Esto último se vincula con el tercer punto, que implica instaurar un sistema de cuidados de larga duración para aquellas personas con dependencia física o mental, que acompañe en los cuidados siguiendo las expectativas y preferencias del adulto mayor y su cuidador.
Finalmente, y como cuarto ítem, está la construcción de entornos y ciudades amigables con la vejez: viviendas adecuadas, espacios públicos que estimulen la convivencia y el mejoramiento del transporte público.
Ciudades amigables
Con el fin de responder a la necesidad de reconfigurarse alrededor de las demandas de una población que envejece, la Organización Mundial de la Salud creó la Red Global de Ciudades y Comunidades Amigables de las Personas Mayores que, hasta la fecha, cuenta con 792 ciudades participantes. En ellas se persigue la optimización de la salud, la seguridad y la inclusión de las personas mayores.
Entre sus características principales está el buen estado de las aceras para facilitar el tránsito, contar con bancas en calles y parques, y tener una buena red de transporte público, que conecte a bajo costo y en poco tiempo distintos puntos del territorio.
Del mismo modo, los edificios y viviendas suelen contar con herramientas accesibles: ascensores, rampas, señalizaciones, barandas, pasillos amplios y pisos antideslizantes. A nivel cultural deben ofrecer un catálogo de ocio adaptado a los intereses de los más viejos, de manera que se mantengan activos y tengan contacto intergeneracional.
El envejecimiento debe ser en definitiva activo y saludable, optimizando, según la OMS, las oportunidades para la salud, la participación y la seguridad, respondiendo a que muchos de los ancianos que viven en centros urbanos lo hacen en lugares que no se adaptan a sus necesidades, limitan su movilidad y la oportunidad de participar en la comunidad.
Envejecimiento saludable
A nivel individual el rol debe ser asumido, señala García, en pro de un envejecimiento saludable para “añadir años a nuestras vidas”, evitando la aparición de enfermedades crónicas como la diabetes o la obesidad. Según el especialista, para alcanzar este fin son tres los puntos fundamentales.
El primero de ellos es la dieta, que debe ser variada en alimentos y con una baja proporción de grasas (sobre todo las de origen animal), elevando el aporte de verduras, granos y frutas. El segundo es el ejercicio físico, caminar al menos 30 minutos al día “o más si es posible”, y el tercero tiene que ver con mantener la mente activa, no solo leyendo o estudiando sino también manteniendo las relaciones sociales: hablar con amigos, vecinos, familiares para mantener bien los ánimos.
La pobreza y la soledad no deseada son las dos grandes amenazas para un envejecimiento saludable, “tanto las personas pobres como aquellas que viven solas de forma involuntaria están sujetas a más enfermedades y mayor mortalidad”, tanto es así que la OMS recomienda alcanzar esta etapa de la vida en casa y en familia. Mientras que, con respecto a las condiciones económicas, el llamado de la ONG es a disponer pensiones para todos los ciudadanos, para que cuando llegue el momento de su jubilación cuenten con un ingreso mínimo que les permita su subsistencia, participar del estado de bienestar y la cohesión social. La vejez es una etapa ineludible en la vida de la mayoría de las personas. En lugar de temerle, lo sensato consiste en prepararse para vivirla con dignidad, autonomía y el afecto de los seres queridos.
Tomado de publicación de: LAURA FRANCO SALAZAR Periodista convencida de la función social de su profesión, de la importancia del apoyo mutuo, la educación y el arte. En el Colombiano
Es muy importante que la sociedad tome consciencia de esta realidad, para que valore a las personas mayores y sus cuidadores, como una comunidad que aporta, se desarrolla, convive día a día en la realidad de una sociedad que envejecerá y necesitara activamente de este grupo poblacional
ResponderEliminarSer cuidador de personas mayores es y será cada día una labor más necesaria y reconocida. Pero también exige de su responsabilidad y formación. Porque ser cuidador es un acto responsable d de.amor
ResponderEliminarGracias por compartir información tan importante.
ResponderEliminarExcelente material el que comparte la Red Latinoamericana de
ResponderEliminarCuidadores. Muchas gracias
Muchas gracias por compartir tan valiosos argumentos. La etapa del adulto mayor es de mucha responsabilidad y amor para l@s cuidadores. De acuerdo a como avanza el tiempo y la superpoblacion tambien se presentan problemas de salud, por consiguiente l@s adultos mayores nesecitan trato digno. Att: Fanny Juardo Quintero. Desde Colombia.
ResponderEliminarmuy importante los argumentos, pero las personas que somos cuidadores debemos hacerlo, con aptitud y respeto por nuestros adultos mayores, brindarle amor y mucha ayuda ser honestos con nuestro trabajo, y que también lo vean como una profesión
ResponderEliminarGracias por compartir muy bonitos temas Dios los bendiga
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