DIMENSIÓN COMUNICATIVA EN EL CUIDADO DE PERSONAS MAYORES

 

Qué es la dimensión comunicativa en el cuidado de personas mayores

La dimensión comunicativa hace referencia al conjunto de habilidades, actitudes y estrategias que el cuidador utiliza para establecer una relación de diálogo, comprensión y confianza con la persona mayor. No se trata solo de hablar, sino de escuchar activamente, interpretar gestos, respetar silencios y transmitir mensajes con empatía y claridad.

En las personas mayores, la comunicación cobra un papel esencial porque:

• Muchas veces enfrentan pérdida de autonomía y dependen de otros para expresar necesidades.

• Pueden existir limitaciones sensoriales (audición, visión), cognitivas (demencia, Alzheimer) o emocionales (tristeza, ansiedad).

• La comunicación adecuada genera seguridad, autoestima y bienestar emocional.

Cómo se aplica en el cuidado de personas mayores

1. Escucha activa:
   Prestar total atención a lo que dice y cómo lo dice la persona mayor, validando sus sentimientos. Ejemplo: asentir con la cabeza, repetir lo entendido y responder con calma.

2. Lenguaje claro y respetuoso:
   Usar frases sencillas, tono pausado y evitar diminutivos que infantilicen. Ejemplo: decir “¿Le parece si salimos al jardín después del almuerzo?” en lugar de “Vamos afuera, mi viejito”.

3. Comunicación no verbal:
   El contacto visual, una sonrisa, el tono de voz cálido y los gestos de apoyo son tan importantes como las palabras.

4. Adaptación a limitaciones:

   • En caso de problemas de audición: hablar de frente, vocalizar bien, usar apoyos visuales.

   • En deterioro cognitivo: repetir con paciencia, usar rutinas comunicativas y reforzar con gestos.

5. Espacios de expresión:
   Dar tiempo y espacio para que la persona mayor exprese recuerdos, emociones o decisiones. Esto refuerza su dignidad y sentido de utilidad.

6. Manejo de conflictos:
   En situaciones de irritabilidad o confusión, mantener la calma, evitar discusiones y redirigir la conversación con empatía.

✅ Ejemplo práctico:

Una cuidadora acompaña a un adulto mayor con inicio de Alzheimer. Cada mañana, en lugar de vestirlo rápidamente, se sienta frente a él, le muestra las prendas y le dice con voz tranquila: “Hoy hace sol, ¿prefiere la camisa azul o la blanca?”. El adulto mayor sonríe, señala la azul, y la cuidadora valida: “Perfecto, la azul es una buena elección”.

Con este gesto, la cuidadora no solo viste a la persona, sino que favorece su autonomía, autoestima y participación mediante la comunicación.

Miremos otros ejemplos prácticos adicionales de cómo un cuidador puede aplicar la dimensión comunicativa en el cuidado de personas mayores:

1️⃣ Comunicación emocional

👴 Caso: Don Luis, de 79 años, se siente triste porque extraña a su esposa fallecida.

👩‍⚕️ Acción de la cuidadora:

Se sienta a su lado, le toma la mano y le dice: “Entiendo que extrañes mucho a tu esposa, fue una persona muy importante en tu vida. Si quieres, podemos mirar juntos las fotos que más te gustan de ella”.

✅ Resultado: Don Luis se siente escuchado y validado en su dolor, lo que fortalece la confianza con la cuidadora.

2️⃣ Comunicación en situaciones de irritabilidad

👵 Caso: Doña Rosa, de 84 años, se molesta porque piensa que perdió sus gafas, aunque las tiene puestas.

👩‍⚕️ Acción del cuidador:

En lugar de discutir, el cuidador sonríe suavemente, la mira a los ojos y con voz calmada le dice: “Doña Rosa, fíjese que ya las tiene puestas, ¡así puede ver mejor esas flores que tanto le gustan!”.

✅ Resultado: Doña Rosa se tranquiliza, se ríe de la confusión y el ambiente se relaja.

3️⃣ Comunicación en deterioro cognitivo avanzado

👴 Caso: Don Manuel, con Alzheimer avanzado, no reconoce a su hija y se pone nervioso al verla.

👩‍⚕️ Acción del cuidador:

Se acerca despacio, con una expresión tranquila y tono afectuoso: “Hola Don Manuel, soy tu amigo que te acompaña. Mira, hoy vino una persona que te quiere mucho y está feliz de verte”. Luego facilita el contacto suavemente, dejando que la hija lo abrace.

✅ Resultado: Don Manuel, aunque no reconoce del todo, se siente acompañado y seguro, disminuyendo su ansiedad.

Estos ejemplos muestran que la dimensión comunicativa no es solo hablar, sino transmitir calma, respeto y empatía en cada interacción.

Te presentamos una guía práctica tipo checklist para que los cuidadores apliquen la dimensión comunicativa en el cuidado de personas mayores en distintas situaciones:

✅ Guía rápida de comunicación en el cuidado de personas mayores

🟢 1. Principios básicos

• Hablar despacio, claro y con un tono amable.

• Mantener contacto visual y sonreír.

• Usar frases cortas y sencillas.

• Acompañar las palabras con gestos o apoyos visuales (objetos, fotos, apuntar).

• Respetar los silencios y dar tiempo para responder.

🟡 2. Comunicación emocional

• Escuchar activamente, sin interrumpir.

• Validar emociones: “Entiendo que te sientas así”.

• Mostrar empatía con contacto físico respetuoso (tomar la mano, acariciar el hombro).

• Promover la expresión de recuerdos positivos.

🔵 3. En situaciones de irritabilidad o confusión

• Mantener la calma, no discutir ni contradecir de forma brusca.

• Usar un tono suave y tranquilizador.

• Redirigir la atención hacia algo agradable (música, fotos, conversación sencilla).

• Evitar dar demasiadas instrucciones al mismo tiempo.

🟣 4. Con limitaciones cognitivas o sensoriales

• Hablar de frente, vocalizando bien.

• Usar apoyos: láminas, dibujos, rutinas visuales.

• Repetir con paciencia cuando sea necesario.

• Dar opciones sencillas (ej.: “¿Quieres agua o jugo?”).

🟠 5. Para fomentar la autonomía y autoestima

• Incluir a la persona mayor en decisiones pequeñas y cotidianas.

• Reconocer sus respuestas y agradecerlas.

• Adaptar la comunicación a sus capacidades, no infantilizar.

• Celebrar logros con palabras de ánimo: “¡Muy bien hecho!”, “Tu elección fue excelente”.

✅ Esta guía puede usarse como herramienta práctica diaria, incluso imprimirla y pegarla en un lugar visible para los cuidadores.

Un abrazo cuidador

Autor: MCs Juan Carlos Fernández Díaz: Presidente de la Comunidad Latinoamericana de Profesionales Sociosanitarios - CLAPS, Director General de la Red Latinoamericana de Cuidadores RLC. 

La información disponible en este sitio NO debe utilizarse como sustituto de atención médica o de la asesoría de un profesional médico. Consulta con un profesional de la salud si tienes preguntas sobre su salud de la persona que cuidas.

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