CONSEJOS PARA EL CUIDADOR DE PERSONAS MAYORES CON PROBLEMAS AUDITIVOS

 

Cuidar de una persona con problemas auditivos puede ser un desafío, pero con algunos ajustes y paciencia, puedes mejorar enormemente la comunicación y la calidad de vida de ambos. Aquí tienes algunos consejos prácticos:

Comunicación Efectiva

• Atrae su atención: Antes de empezar a hablar, asegúrate de que la persona te esté mirando. Puedes tocarle suavemente el brazo o llamarla por su nombre.
• Habla claramente y despacio: No necesitas gritar, pero articula bien las palabras. Habla a un ritmo moderado, dando tiempo para que procesen la información.
• Usa una voz normal o ligeramente más baja: Las voces agudas pueden ser más difíciles de escuchar para algunas personas con pérdida auditiva.
• Mantén contacto visual y buena iluminación: La lectura de labios es crucial. Asegúrate de que tu cara esté bien iluminada y no te cubras la boca. Evita comer o masticar chicle mientras hablas.
• Reduce el ruido de fondo: Apaga la televisión, la radio o cierra ventanas si hay mucho ruido exterior. Un ambiente tranquilo facilita la comprensión.
• Sé paciente y repite si es necesario: Si no te entienden a la primera, repite la frase de forma diferente o usa sinónimos. Evita decir "Nada" o "No importa".
• Usa frases cortas y sencillas: Evita oraciones complejas. Ve al grano.
• Escribe o usa imágenes: Si la comunicación verbal es muy difícil, tener un cuaderno y un bolígrafo a mano puede ser de gran ayuda. Las imágenes o pictogramas también pueden ser útiles para conceptos específicos.
• Confirma la comprensión: Pregunta "¿Entendiste lo que te dije?" o pide que te repitan lo que les acabas de comunicar para asegurarte de que lo captaron correctamente.

Adaptaciones y Entorno

• Aprovecha la tecnología:
  • Audífonos: Asegúrate de que la persona use sus audífonos si los tiene. Revisa que las baterías funcionen y que estén limpios.
  • Sistemas de asistencia auditiva (ALS): Considera dispositivos como amplificadores de sonido personales o sistemas de bucle magnético, que pueden mejorar el sonido en situaciones específicas.
  • Alertas visuales o vibratorias: Para timbres, alarmas de incendio o el teléfono, las luces intermitentes o las vibraciones pueden ser muy útiles.
  • Teléfonos adaptados: Existen teléfonos con amplificación de sonido, subtitulado o funciones de video llamadas para personas con pérdida auditiva severa.
• Iluminación: Asegúrate de que los espacios comunes estén bien iluminados para facilitar la lectura de labios y la interpretación de expresiones faciales.
• Considera subtítulos: Al ver televisión o videos, activa siempre los subtítulos.
• Señales y lenguaje corporal: Acompaña tus palabras con gestos y expresiones faciales que refuercen el mensaje.

Apoyo y Autocuidado del Cuidador

• Educa a otros: Ayuda a familiares y amigos a entender cómo comunicarse mejor con la persona.
• Sé consciente de tu propio estrés: La frustración puede surgir, pero es importante recordar que la dificultad es de la condición, no de la persona. Tómate descansos y busca apoyo si te sientes abrumado.
• Fomenta la independencia: Siempre que sea posible, anima a la persona a participar activamente en la comunicación y en la toma de decisiones.

La Red Latinoamericana de cuidadores te comparte algunos consejos específicos para el cuidador de personas mayores con problemas auditivos: 

Cuidar a una persona mayor con problemas auditivos requiere una combinación de paciencia, empatía y conocimiento de las adaptaciones necesarias. La pérdida auditiva relacionada con la edad (presbiacusia) es común y gradual, por lo que es posible que no se den cuenta de inmediato o que les cueste aceptarlo.

Aquí te comparto algunos consejos específicos para cuidadores de adultos mayores con problemas auditivos, construyendo sobre la base de las recomendaciones generales:

1. Entender la Presbiacusia y sus Implicaciones

• Pérdida gradual: La pérdida auditiva en la vejez suele ser progresiva y afecta más las frecuencias altas. Esto significa que pueden oír el sonido, pero no entender las palabras, especialmente en ambientes ruidosos.
• Impacto emocional y social: La dificultad para comunicarse puede llevar a frustración, aislamiento social, ansiedad e incluso depresión. Observa cambios en su estado de ánimo o si evitan situaciones sociales.
• Posible vínculo con el deterioro cognitivo: Estudios sugieren una relación entre la pérdida auditiva no tratada y un mayor riesgo de deterioro cognitivo. Un buen manejo de la audición es clave para mantener la agudeza mental.
• Descartar otras causas: A veces, la pérdida auditiva puede ser reversible, causada por un tapón de cera, infecciones o efectos secundarios de medicamentos. Es fundamental una evaluación médica y audiológica.

2. Consejos Clave para la Comunicación

• Revisa los audífonos constantemente: Si usa audífonos, asegúrate de que estén limpios, secos, con baterías funcionales y que los esté usando correctamente. Son una herramienta vital.
• Atención plena al hablar: Antes de iniciar una conversación, establece contacto visual. Puedes tocar suavemente su brazo o llamarlo por su nombre. Asegúrate de que tu rostro esté bien iluminado para facilitar la lectura de labios.
• Habla claro, no grites: Gritar distorsiona el sonido y puede ser incómodo. Articula bien las palabras, a un ritmo pausado y con un tono de voz normal o ligeramente más bajo.
• Frases cortas y directas: Evita las oraciones complejas o el argot. Sé conciso y ve al punto.
• Reduce el ruido de fondo: El ruido ambiental es el peor enemigo de la audición en personas mayores. Apaga la televisión, la radio o reduce cualquier fuente de ruido antes de conversar.
• Pide confirmación: En lugar de "¿Entendiste?", pregunta "¿Qué fue lo que entendiste?" o "Podrías repetirme lo que te dije?" para asegurarte de que el mensaje fue captado correctamente.
• Repite y reformula: Si no te entiende, repite la frase usando diferentes palabras o sinónimos. Sé paciente y evita la frustración.
• Apoyo visual: Utiliza gestos naturales, expresiones faciales. Si es necesario, escribe la palabra clave o la frase en un cuaderno.
• Respeta los turnos: En conversaciones grupales, asegúrense de que una sola persona hable a la vez y de que el adulto mayor sepa quién está hablando.

3. Adaptaciones del Entorno y Tecnología

• Iluminación adecuada: Asegúrate de que las áreas donde suelen conversar estén bien iluminadas, especialmente tu rostro. Evita contraluces.
• Sistemas de amplificación: Investiga sobre dispositivos de asistencia auditiva (como amplificadores de teléfono, sistemas de bucle magnético para la televisión, o auriculares especiales).
• Alertas visuales y vibratorias: Para el timbre de la puerta, el teléfono o las alarmas de incendio, los dispositivos que emiten luces intermitentes o vibran son muy útiles.
• Subtítulos: Siempre activa los subtítulos en la televisión, películas o cualquier contenido audiovisual.

4. Fomento de la Independencia y Bienestar Emocional

• Anima la participación: No asumas que no pueden oír. Sigue incluyendo al adulto mayor en las conversaciones y actividades, ajustando la forma de comunicación.
• Apoyo emocional: Reconoce que la pérdida auditiva puede ser muy frustrante y desalentadora. Ofrece apoyo, paciencia y valida sus sentimientos.
• Actividades adaptadas: Promueve actividades sociales que no dependan exclusivamente de la audición, como juegos de mesa, lectura, paseos por la naturaleza o arte. Si asisten a eventos culturales, busquen opciones con subtítulos o apoyo.
• Grupos de apoyo: Considera si el adulto mayor podría beneficiarse de unirse a un grupo de apoyo para personas con pérdida auditiva, donde puedan compartir experiencias y estrategias.
• Tu autocuidado: Ser cuidador es demandante. La frustración y el cansancio son normales. Busca tu propia red de apoyo, tómate descansos y no dudes en pedir ayuda profesional si sientes que la carga es excesiva.

Recordar que cada persona es única y la pérdida auditiva se manifiesta de diferentes maneras. La clave está en la observación, la paciencia y una comunicación adaptada.

MSc. Juan Carlos Fernández Díaz - Director General de la RLC. juancfernandez@rlcuidadores.net 

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SER CUIDADOR INTEGRAL ES UN ACTO RESPONSABLE DE AMOR

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